Jazzanova (DJ & live)
Aktuelles Album: “Of All The Things” – Verve/Universal Music
Both Jürgen von Knoblauch and Alex Barck are available for classic Jazzanova Dj Sets. In addition Alex Barck has a special set “Based on Misunderstandings” – the theme of his monthly clubnite at the Weekend Club in Berlin. The set includes House, Disco, 80ies Pop B-sides.
Dates for Jazzanova: myspace.com/jazzanovask
Bei Jazzanova gibt es immer einen großen Erklärungsbedarf: “Die ganze Zeit muss man den Leuten erklären, was da jetzt eigentlich der Sinn dahinter ist”, sagt Alexander Barck, einer der DJs von Jazzanova, mit einem ironischen Grinsen. “Manchmal ist das komisch für uns, weil wir uns selbst gar nicht diese Gedanken machen. Wir lieben Musik, hören sehr viel Musik – alt, neu – und machen gern Musik. Und das ist es. Ein spielerisches Umgehen damit“.
Klingt plausibel, ist aber stark untertrieben. Denn das sechsköpfige Clubkollektiv gehört weltweit zu den gefeierten Innovatoren im Dancefloor, im NuJazz, Broken Beat, im modernen Folk und Soul. Rund um den Globus beten DJs und Vinylfreaks Jazzanova an. Ihre Remixe für Masters At Work, Fat Freddys Drop, 4hero oder Ursula Rucker sind Kleinode. Aber auch für so verschiedene Künstler wie Lenny Kravitz, Common, Azymuth oder Calexico haben die sechs Berliner gerne das Kunststück gezeigt, unterschiedlichstes Ausgangsmaterial mit Respekt zu behandeln und dabei allem eine unverkennbare Jazzanova Sound-Signatur zu geben.
Ihr Mentor, der englische Top A&R, Radiomacher und Labelgründer von Talkin Loud, Gilles Peterson, hatte es sofort erkannt und kontaktierte die Jungs direkt nach ihrer ersten Veröffentlichung, um einen Remix für die japanische United Future Organisation zu bekommen. Schon kurze Zeit später waren Jazzanova für Jahre “ausgebucht” und eroberten mit ihren Produktionen und Remixen die Dancefloors der Welt und vor allem die Herzen ihrer Zuhörer.
Die Fähigkeit, Musik verschiedener Stile auf einen Nenner zu bringen und ihr enormer Aufwand und Einsatz, die Möglichkeiten auszuloten und umzusetzen wird nicht nur sehr in der internationalen Musikwelt respektiert, sondern treibt sie auch immer an, einen Schritt voraus zu gehen. Dabei ist ihre Musik authentisch und funktioniert “ebenso auf dem Montreux Jazz Festival wie auch im illegalen Kellerclub des Cousins deiner Freundin”, schrieb WaS-Kulturredakteur Cornelius Tittel. Wo andere Produzenten acht Pseudonyme haben, mit denen sie jeweils in dieselbe stilistische Kerbe hauen, bringen die sechs Berliner immer als “Jazzanova” einen achtbaren, außerweltlichen, unberechenbaren Stilmix heraus.
“Berechnung spielt in diesem Prozess keine Rolle”, betont Stefan Leisering. Es interessiert nicht, in welchem aktuellen Genre-Zusammenhang die Musik steht, mit der man sich gerade beschäftigt, was das gerade für einen Hipness-Faktor hat. Der Weg, die Entwicklung seien das Ziel. Es mache Spaß, “auf der Suche nach dem ‘perfekten’ Sound an ganz vielen verschiedenen Stationen vorbeizukommen und die Leute daran teilhaben zu lassen”.
“Unsere Musik kann die Leute mit auf eine Reise nehmen”, sagt Alexander Barck. “Wenn wir es schaffen, sie damit zu faszinieren, wenn wir Menschen, die, sagen wir, brasilianische Musik nicht mögen (oder das zumindest dachten) dazu kriegen, zu einem Brasil-Track zu tanzen, wenn die sagen: ‘noch nie gehört, aber Wahnsinn, ist jetzt meine Lieblingsmusik’ – das sind die schönen Momente in einer Produktion oder in einem DJ-Set.”
Diesen Enthusiasmus, diese selbstbewusste Unbefangenheit, gepaart mit professioneller Ethik hört man sofort auf Jazzanovas neuem, zweiten Studioalbum “Of All The Things“ heraus. Es fällt sofort auf, dass Jazzanova wieder mit verschiedenen Stimmen gearbeitet haben und die Mehrzahl männlich ist:
Leon Ware (Soul-Legende und Writer/Producer von Marvin Gayes Album “I Want You”) covert – gemeinsam mit Dwele (Solist für Common und Kanye West) – einen eigenen Song von 1981.
Mit Phonte (Rapper der US Hip-Hop-Band Little Brother), kommen Jazzanova zurück zu ihren Hip Hop-Wurzeln.
Der Detroiter Paul Randolph, der Londoner Ben Westbeech und José James aus Minneapolis – letztere brachten beide unlängst ihre Debütalben auf Gilles Petersons Brownswood-Label heraus – oder Dallas (von den Neuseeländern Fat Freddys Drop) sind mit dabei.
“Dass es so viele Männer geworden sind, ist eigentlich eher ein Zufall”, sagt Claas Brieler, “aber alles klingt richtig”.
Die Liste an Musikern, die für dieses Album aufgenommen wurden, ist so umfangreich, dass man sie nicht aufzählen könnte. Man denke sich nur, dass Jazzanova in den letzten Jahren allein als DJs wohl mindestens 80 Mal um die Welt gefahren sind und dabei von jeder Reise einen Musiker mitgebracht haben.
“Für uns sind es zunächst einmal die Komposition, die Planung der Songs und die Produktion der Instrumentals, die das in sich verbundene Album-Werk ausmachen. Wenn wir dann mit den Stimmen arbeiten, wählen wir sie natürlich gezielt aus und platzieren sie genau so, wie sie in unsere Vision passen. Wir fügen sie als Elemente in unser Bild ein. Dieses Gesamtbild ist das Album. Eine gesamte, zusammenhängende Geschichte. Und so, wie Instrumentierungen und Stile verschieden sind, sind es eben auch die Sänger. Aber das sind wir – und den Zusammenhang kann man hören”, sagt Axel Reinemer.
Überhaupt hört, spürt und fühlt man viel beim Durchhören dieser Musik! Es ist viel Soul, die Musik ist lebendig und deep zugleich. Jazzanova haben dieses Album genutzt, um sich und ihre Musik in Songs auszudrücken. Wer ihren Weg verfolgt hat, weiß, dass ihr Interesse an Songs im Verhältnis zu Dancefloor-orientierten Produktionen immer weiter gewachsen ist. Schon ihr erstes Album, der Genreklassiker “In Between” von 2002 hatte die Sample- und Beatspezialisten mit höchsten Ambitionen auf die Bühne berufen. Zuletzt hatte ihre Produktion für das Musical “Belle et Fou” in 2006 angekündigt, dass Jazzanova sich für ihr nächstes Album viel vornehmen würden.
Songs und umfangreiche Aufnahmen von Instrumenten standen auf dem Plan. Was sie allerdings mit “Of All The Things” abliefern, sprengt hinsichtlich der gesamten Produktion den bekannten Rahmen. Mit solch einem Set-Up wären wahrscheinlich auch Frank Sinatra oder James Brown zufrieden gewesen. Allein für “Let Me Show Ya” wurden zwölf Streicher, viele weitere Instrumente und ein Hintergrund-Chor mit acht Stimmen aufgenommen. “Der Hintergrundchor ist leise, aber man spürt die Kraft, und deshalb betreiben wir diesen Aufwand”, sagt Axel Reinemer.
Und dabei ist ein großer internationaler Sound entstanden; es passiert eine Menge Musik! Über das ganze Album gesehen arbeiten Jazzanova reichhaltig mit Ideen, Soundschichten- und Ebenen. Im Gegensatz zu Früher haben Jazzanova auf diesem Album kaum mit Samples gearbeitet. Die Beats kommen aus dem Rechner, aber fast alles andere ist live aufgenommen. Hatten sie auf “In Between” noch dutzende Vinyl-Samples verarbeitet, um ihre Soundvision umzusetzen, so geschieht das jetzt mit Musikern und eigenen Einspielungen.
“Unsere Herangehensweise ist heute anders”, sagt Axel Reinemer. “Früher haben wir viele Samples genutzt, um unsere eigenen Soundwelten zu kreieren. Dieselbe Richtung verfolgen wir noch immer. Das hatte auch mit Samples schon viel Soul. Aber heute schaffen wir uns unsere Soundwelten durch eigene, neue Aufnahmen mit Instrumentalisten. Wir können mit diesen Live-Aufnahmen unsere Songs besser und flexibler umsetzen. Wir haben mehr Spielräume, weil Samples eine festgelegte harmonische Umgebung haben”.
“Aber natürlich haben Samples auch viele tolle Eigenschaften”, sagt Claas Brieler. “Zum Beispiel etwa den speziellen Klang aus einer anderen Zeit und mit anderem Equipment. Aber die Live-Aufnahme ermöglicht es uns, viel bessere Arrangements für uns und unsere Songs zu machen. Das heißt trotzdem, dass es immer wieder interessant sein kann, mit Samples zu arbeiten. Und deshalb haben wir das auch auf diesem Album gemacht.”
“Wir gehen eigentlich dahin, unsere eigenen Samples zu produzieren”, sagt Jürgen von Knoblauch. “Von ‘Let Me Show Ya’ haben wir die Soundwelt zerpflückt (und uns selbst gesampled) um dann ‘So Far From Home’ mit Phonte daraus zu machen. Speziell das Ende haben wir beim Komponieren, Arrangieren und bei den Recordings schon so angelegt, dass wir es hinterher samplen können. Als Sample konnten wir es dann unseren Bedürfnissen genau anpassen, weil wir ja auf alle Teile separat zugreifen können”.
Am Ende – sonst wären Jazzanova nicht Jazzanova – wurden die zig so entstandenen Versionen und Teile auseinander genommen und wie ein Puzzle wieder zusammengesetzt. Das war akribisch und extrem zeitaufwendig. “Wir haben mit dieser Arbeitsweise die Grenzen eingerissen”, sagt Stefan Leisering. “Unser Ziel war nicht minimal sondern maximal”.
Im Gegensatz zu früher entstanden die Aufnahmen und Produktion auf vielen analogen Geräten. “Natürlich nutzen wir viel digitale Technik, aber den Sound, den wir suchen, finden wir vor allem mit analogen Geräten”, sagt Axel Reinemer. Und dazu stellen sich Jazzanova auch gerne einige Tonnen an Mischpult oder Bandmaschinen ins Studio, die natürlich von weit her organisiert werden müssen.
Ihr Aufwand ist gewaltig, aber man hört bei allem den Spaß, mit dem diese unverwechselbare Musik entstanden sein muss. Man geht gerne mit, wenn sich die vollen Harmonien mit seidigen Streichern und Stimmen gepaart über satte Beats und Bässe legen. Es ist ihnen gelungen, Songs zu komponieren, die mitreißen können und die durch versierte Arrangements und vielschichtige Soundebenen begeistern.
“DJs und Produzenten haben meistens etwas Anonymes, sind nicht als Künstler erkennbar.” Und so eine persönliche Handschrift ist wichtig, bei der Flut an neuer Musik, die jede Woche wieder über einen hereinbricht.
Darauf angesprochen, ob sie nach den vielen erfolgreichen Jahren nun erwachsener geworden seien und sich mit diesem Album vielleicht auch etwas aus dem Clubleben zurückziehen wollen, antworten alle eindeutig mit der Frage: Was versteht man eigentlich unter Clubmusik? “Wir sehen uns natürlich weiterhin auch im Clubkontext, weil es uns einfach Spaß macht” sagt Alexander Barck. “Aber unser nächstes Ziel ist die Live-Umsetzung unserer Musik und dieses Albums.” Und klar, die Songs vom Album funktionieren natürlich auch im Club. “Soul und Hip-Hop ist ja gerade Musik zum Tanzen”, sagt Stefan Leisering. “Logisch ist ‘Little Bird’ kein Club-Song, aber wir wollten ja auch kein Dance Album machen.” “Wenn du eigene Songs schreibst, kommst du auf ein größeres Repertoire. Von vornherein mit Live-Instrumenten aufzunehmen, war der nächste wichtige Schritt.”
*****************
When it comes to Jazzanova, there is always a lot to account for. “All the time, we have to explain to people what the sense in all of this is“, says Alexander Barck, one of the DJs of Jazzanova, with an ironic grin on his face. “Sometimes it’s funny to us, because we never think of it that way. We love music, we listen to a lot of music – old, new – and we like to make music. And that’s just it: A playful interaction with it.”
This may sound plausible, but it actually is a huge understatement, because this club collective of six belongs among a small, worldwide group of innovators, when it comes to Dancefloor, NuJazz, Broken Beat, to modern Folk und Soul. Around the globe, DJs and vinyl
freaks adore Jazzanova. Their remixes for Masters At Work, Fat Freddys Drop, 4Hero or Ursula Rucker are gems. But the six guys from Berlin have also enjoyed the feat of treating the most different of source material with respect and to simultaneously give it an unmistakable Jazzanova sound signature for such diverse artists as Lenny Kravitz, Common, Azymuth or Calexico.
Their mentor Gilles Peterson, the British Top A&R, radio personality and founder of the label Talkin Loud, immediately recognized their talent and, shortly after their first release, contacted the guys about doing a remix for the Japanese ‘United Future Organization’. Soon after, Jazzanova were booked solid for years to come and conquered the dancefloors of the world and their listener’s hearts with their own productions and remixes.
The ability to bring together different styles and their enormous effort and input into research and the ability to put to work all possibilities, is not only widely respected throughout the international music community, but also constantly drives themselves to be a step ahead. At the same time, their music is truly authentic and works just as well “at the Montreux Jazz festival as in the illegal basement club of your girlfriend’s cousin“, as Cornelius Tittel, arts & culture editor of the German newspaper “Welt am Sonntag” writes. Whereas other producers have eight different pseudonyms, all working on one and the same stylistic groove, the six Berliners are always “Jazzanova“ – coming up with an honorable, otherworldly, unpredictable mix of styles at all times.
“Calculation never plays a part in this process“, emphasizes Stefan Leisering. It is simply not interesting to Jazzanova, in which current genre correlation the music with which they are dealing at the moment is seen, what its inherent hipness factor may be. The journey, the development is the reward. Their idea of fun is “passing along many stations, while searching for the “perfect” sound, and letting the people witness that process.”
“Our music can take people along on a trip“, says Alexander Barck. “When we succeed in fascinating people with this music, when we get people who, let’s say, don’t like Brazilian music – or at least think they don’t – to dance to a Brazil track, when they say: “I never heard this before, but now it’s my favorite music” – those are the important and beautiful moments in a production or a DJ Set.”
This enthusiasm, this self-assured impartiality, paired with a professional ethic, is immediately and audibly obvious on Jazzanova’s second and brandnew studioalbum “Of All The Things”. It is immediately apparent that Jazzanova once again worked with a lot of different voices, most of them male.
Leon Ware (a true soul legend and the writer/producer of Marvin Gaye’s album “I Want You”) sings a cover of one of his own hits from 1982 – together with Dwele (a young soul star from Detroit, who also works with Common and Kanye West).
Together with Phonte (MC of the US HipHop band Little Brother), Jazzanova get back to their HipHop roots.
The singers Paul Randolph from Detroit, Ben Westbeech from London, and José James from Minneapolis – Ben and José having recently released their debuts on Gilles Peterson’s Brownswood -Label – ,as well as Dallas of New Zealand’s megastars Fat Freddys Drop round out the impressive guestlist.
“The fact that there came to be so many men singing on this album, more or less happened by chance,” says Claas Brieler, “but everything just sounds right.”
The list of musicians who were recorded for this album is so vast and extensive, that it is impossible to recount here. Just think that Jazzanova have most likely traveled around the globe roughly eighty times during the last few years and have maybe brought back one musician from each of their travels.
“To us it is the composition, the planning of the songs and the production of the instrumentals that makes up the album, this interconnected work, in the beginning. When we start to work with the voices we select them systematically and place them in exactly the way they fit our vision. We include them like elements into our picture. This overall picture is the album. A whole, connected story, and just like the instrumentation and the styles are different, the singers are different as well. But that is us – and one can always hear the connection”, says Axel Reinemer.
There is a lot to hear, sense, and feel while listening to this music. The music has a lot of soul, and is lively and deep at the same time. Jazzanova use this album to express their musical vision through songs. Having followed their path closely, one will know that their interest in songs as opposed to dancefloor-oriented productions has continuously grown and that the songs on “Of All The Things” are only a logical consequence of this development. Their first album, the genre classic “In Between” (2002) had already put the sample and beat specialists on a new stage of higher ambitions. More recently, their musical production for the theatrical revue “Belle et Fou” in 2006 was a sure sign that Jazzanova had a lot in store and high goals for their next album.
Songs and substantial recordings of instruments were planned. In terms of production, what they delivered with “Of All The Things” in the end surpasses everything that was to be expected, even the high standards they previously set themselves. A set-up like this would have most likely pleased Frank Sinatra or James Brown as well. For “Let Me Show Ya” alone, they recorded twelve string players, many other instruments and a background choir of eight. “The background choir is not so loud in the mix, but you feel its power and that’s why we made this extra effort”, says Axel Reinemer.
All of this has led to a big, international sound; there is a lot of music going on! Throughout the whole album Jazzanova work with a lot of ideas, sound structures and levels. The beats are programmed, but almost everything else was recorded live. On “In Between” they still worked with numerous vinyl samples to create their sound vision – now it is all done with real musicians and original recordings.
“Our approach is different today“, says Axel Reinemer. “In the past we used a lot of samples to create our own sound worlds. We still follow the same path – even when we were sampling it always had a lot of Soul. But today we create our sound worlds by recording musicians and their instruments. We are more flexible and it is easier to produce our songs with these original recordings of real instruments. We have more freedom, because samples always dictated strict harmonic surroundings.”
“But samples also have many great qualities”, says Claas Brieler, “like that special sound from another era with completely different equipment, for instance. But the live recordings enable us to produce far better arrangements for us and our songs. Having said that, it can and will always be interesting to work with samples and we have done it occasionally on this album as well.”
“We are leaning more and more to producing our own samples“, says Jürgen von Knoblauch. “We took apart the sound world of “Let Me Show Ya“, sampled ourselves and thus created “So Far From Home” with Phonte. Especially the ending was originally designed – already during the composition, arrangement and the recording process – so that we would be able to sample it in the end. As a sample, we could easily adapt it to our needs, as we of course had access to all parts – separately.” In the end – and Jazzanova weren’t Jazzanova if it wasn’t like this – all thus created versions and parts were once again taken apart and put back together like a puzzle. That was a painstaking and extremely time consuming process. “We tore down the boundaries by working this way“, says Stefan Leisering. “Our goal was: Maximal not minimal.”
In contrast to earlier efforts, all recordings and productions were done on a lot of analogue equipment. “Of course we use a lot of digital equipment, but the sound we look for can mostly be found with analogue equipment“, says Axel Reinemer. And to that end Jazzanova love to put a few tons of vintage mixing boards and tape machines in their studio, all of them having been obtained from far and wide.
Their effort and input is enormous, but in all of it you hear the fun, with which this distinctive music must have been made. It is a true pleasure to go along with it, when those full harmonies meet silky strings and voices on luscious beats and basses. They have succeeded in composing songs that are as intoxicating as their well versed arrangements and many-layered levels are exciting.
“DJs and producers are usually rather anonymous, not recognizable as artists.” And a personal touch, a distinguishing individuality, is pretty important nowadays, considering the flood of material that reaches the listener week after week.
Asked whether or not they think that they’ve finally grown up after all these successful years and maybe want to retreat a bit from the life in clubs, they choose to unanimously ask a counter question: What do you mean by club music? “We still see us in a club context, because we thoroughly enjoy that“, says Alexander Barck. “But our next goal is to be able to put our music and this album on stage – with a band, with real musicians.” Plus, of course, the songs of this album do work in clubs. “Soul and HipHop are music to dance to“, says Stefan Leisering. “Obviously, “Little Bird” is not a club song, but we never intended to make a dance album.”
“When you write your own songs, you come up with a larger repertoire. Recording with live instruments from the start was the important next step.”
![kaleido-juni1-appel[1].gif](http://www.best-works.com/content/wp-content/uploads/kaleido-juni1-appel%5B1%5D.gif)
![kaleido-maifly-front[1].jpg](http://www.best-works.com/content/wp-content/uploads/kaleido-maifly-front%5B1%5D.jpg)
![JAZZANOVA_Weekend_PRINT[1]-.jpg](http://www.best-works.com/content/wp-content/uploads/JAZZANOVA_Weekend_PRINT%5B1%5D-.jpg)
Jazzanova (Sonar Kollektiv, Berlin)
